AUTOMATIZACIÓN INDUSTRIAL: ORDENADORES INDUSTRIALES, PLC Y PROGRAMAS SCADA

En la era actual de la automatización industrial, los ordenadores industriales desempeñan un papel fundamental para garantizar el funcionamiento eficiente de los procesos en entornos industriales. A continuación veremos cómo intervienen los ordenadores industriales en la automatización industrial y cómo interactúan con los controladores lógicos programables (PLC) y los sistemas de supervisión, control y adquisición de datos (SCADA).

La columna vertebral de la automatización industrial: los ordenadores industriales

Como vimos en el artículo sobre las tendencias de la informática industrial, la tecnología avanza a pasos agigantados y cada vez es más fácil y productivo realizar proyectos de automatización industrial, para el aumento de la productividad y la reducción de costes.

Los PCs industriales son componentes clave en esta infraestructura, ya que son los actuadores de estos sistemas además del eje de control y visualización, ya que es la máquina que interactúa con todos los elementos de la automatización industrial, con los PLCs y los programas SCADA.

Son los encargados de ejecutar las tareas y donde trabajará y se pondrá en marcha la programación del PLC, además son la propia pantalla en la que podremos visualizar los datos de SCADA para controlar e incluso tomar acción según los datos presentados, esta combinación de elementos se producen desde un solo motor, un Panel PC.

Para entender este equipo de trabajo, vamos a ver que es cada parte:

Qué es un PLC

Los PLC son «Controladores Lógicos Programables» también conocidos como «Autómatas Programables», son dispositivos utilizados para controlar y automatizar estos procesos industriales. Los ordenadores industriales interactúan estrechamente con los PLC para proporcionar una plataforma de control y supervisión más avanzada. Concretamente, un PLC es un sistema de control informático industrial que supervisa continuamente el estado de los dispositivos de entrada y toma decisiones basadas en un programa personalizado para controlar el estado de los dispositivos de salida. Con este sistema se pueden crear aplicaciones de maniobra, movimiento, control y señalización, entre otros.

La integración de los PLC y los ordenadores en la automatización industrial

La comunicación entre los PCs industriales y los PLC se establece mediante interfaces y protocolos estándares de la industria, como Modbus, Profibus o Ethernet/IP. Estas interfaces permiten la transferencia de datos en tiempo real entre el ordenador industrial y el PLC, lo que facilita la supervisión y el control de los procesos industriales.

Además de actuar como una interfaz de comunicación, los ordenadores desempeñan funciones complementarias que mejoran las capacidades de los PLC. Por ejemplo, los ordenadores industriales pueden ejecutar algoritmos de control más complejos, realizar análisis en tiempo real y almacenar grandes cantidades de datos históricos. Estas capacidades permiten una toma de decisiones más inteligente y avanzada, lo que resulta en un control más preciso y eficiente de los procesos industriales.

Qué es un programa SCADA

Los sistemas de supervisión, control y adquisición de datos (SCADA), o en inglés «Supervisory Control And Data Acquisition», son una herramienta fundamental en la automatización industrial ya que sirve para controlar los equipos de la industria, recopilar y registrar datos de las operaciones. Esto contribuye a la toma de decisiones remotas e incluso automatizadas con algoritmos desde una cabina de mando.

¿Cómo funciona? Mediante sensores que toman medidas, que los PLC y las RTU recopilan y envían al Panel PC para que un operador SCADA las vea, analice y actúe en consecuencia. El software SCADA reúne los tres elementos, tomando los datos y generando un centro de visualización y mando en un HMI.

La interacción con el SCADA

Los ordenadores industriales se integran con los sistemas SCADA a través de interfaces y protocolos estándar, como OPC (OLE for Process Control) o DNP3 (Distributed Network Protocol). Estas interfaces permiten la comunicación bidireccional entre el ordenador industrial y el sistema SCADA, lo que facilita la transferencia de datos y la supervisión remota de los procesos industriales.

La combinación del programa SCADA con el PC industrial resulta en una capacidad de procesamiento superior que permite el análisis en tiempo real de grandes cantidades de datos, lo que facilita la detección temprana de posibles problemas o fallas en los procesos industriales, más allá de toda la automatización industrial de procesos ya establecida.

En resumen, los ordenadores industriales desempeñan son una pieza clave en la automatización industrial al proporcionar una plataforma robusta y confiable para el control y supervisión de los procesos industriales. Su integración con los PLC y los sistemas SCADA permite una automatización más avanzada y eficiente, mejorando el rendimiento y la seguridad en entornos industriales. A medida que la industria continúa avanzando hacia una mayor automatización, los ordenadores industriales seguirán desempeñando un papel crucial en el desarrollo de sistemas inteligentes y conectados.